NITRATEST

Pour raisonner au mieux la fertilisation de ses cultures (apporter la bonne dose au bon moment, selon le besoin de chacune des cultures et tout au long de leur développement), le Nitratest est un outil de terrain qui permet d’évaluer la teneur en azote disponible dans le sol. Simple, pratique et peu onéreux, c’est un outil d’aide à la décision qui présente un réel intérêt agronomique, environnemental mais aussi économique compte-tenu du coût des intrants ! Ce test nitrate peut être réalisé avant semis ou plantation mais aussi en cours de culture pour ajuster au mieux les apports.

L’azote est un élément soluble très mobile dans le sol et son évolution en cours de culture dépend de nombreux facteurs :

• La texture du sol,

• La teneur en matière organique du sol,

• Le précédent cultural (engrais vert)

• La désinfection du sol,

• La quantité et la forme des amendements et des engrais apportés avant plantation,

• L’humidité et la température du sol,

• L’activité microbienne,

• La fertilisation apportée en cours de culture,

• La conduite de l’irrigation, …

Dans ce contexte, la teneur en nitrates d’un sol est difficile à prévoir. Pourtant, on peut la contrôler soi-même en quelques minutes.

Le Nitratest, méthode d’analyse rapide des nitrates dans le sol, constitue un véritable outil de diagnostic et d’aide à la décision.

Comment utiliser le Nitratest ?

– Prélever un échantillon de terre à 10 endroits minimum de la parcelle : à l’aide d’une tarière ou d’une bêche par exemple, et sur une profondeur de 0 à 25 cm. Les prélèvements doivent être faits sur une zone homogène (même précédent, même fumure, même culture).

– Mélanger le tout dans un bac ou un seau pour bien homogénéiser l’échantillon.

– Prélever 100 g de terre de cet échantillon, et les placer dans un récipient avec couvercle (pot à confiture par exemple).

– Ajouter 100 ml d’eau.

– Bien agiter pendant une minute, de sorte à ce que les mottes se diluent.

– Déposer ensuite un filtre à café (classique) par-dessus le mélange. Un liquide translucide va alors remonter à l’intérieur du filtre (filtration inverse).

– Au bout de quelques minutes, tremper la bandelette test d’azote pendant 2 à 3 secondes dans le liquide.

– Une minute après trempage le résultat est obtenu. La bandelette affiche alors une teinte violette. Lire la valeur en comparant la couleur de la bandelette au nuancier du tube ou en l’insérant directement dans le lecteur Nitrachek si vous en êtes équipé (valeur beaucoup plus précise, à l’unité près). La teneur en nitrates est indiquée en mg/l (ppm).

– Pour avoir le résultat en unités ou Kg d’azote, multiplier par 1,3 le résultat obtenu en ppm.

Par exemple, une valeur de lecture Nitratest de 50 correspond à : 50 x 1,3 = 65 unités N/ha (azote disponible sous forme nitrique).

Observation : dans les sols caillouteux, tenir compte du pourcentage de terre fine.

Exemple : dans un sol à 20% de cailloux, (qui contient donc 80% de terre fine), il faut multiplier le résultat du test par 0,8 (soit, pour l’exemple précédent 65 x 0,8 = 52 unités d’N disponible).

Les besoins en azote varient selon chaque culture :

Besoins « forts » (> 150 U) : tomates, aubergines, courgettes, poireaux, choux…

Besoins « faibles » (< 50 U) : radis, petits pois, haricots, fèves, mâche…

Besoins « intermédiaires » : fenouil, épinards, carottes, melons…

Raisonner la fertilisation, c’est aussi limiter le risque de pression parasitaire (pucerons, maladies fongiques…) et de désordres physiologiques. C’est un des leviers de la protection intégrée des cultures. C’est aussi connaître précisément la quantité apportée (pas toujours simple en maraîchage et cultures sol) et les valeurs fertilisantes de l’amendement utilisé. Pour les apports organiques de ferme, des valeurs standards sont disponibles et permettent d’évaluer la dose apportée. Si la source de l’apport est toujours la même (même élevage), une analyse réalisée en laboratoire permettra d’être plus précis.

Le Nitratest est un bon indicateur pour suivre l’évolution des nitrates dans le sol. Dans de nombreux cas, il a permis de réduire les doses d’intrants par rapport aux pratiques habituelles (économies d’intrants = réduction des coûts).

Coût du Nitratest : Une trentaine d’euros pour une boîte de 100 bandelettes. Le lecteur Nitrachek, non indispensable mais qui permet une lecture plus précise, à l’unité près, coûte en moyenne 350 € TTC (frais de port inclus).

Où acheter les nitratests ?

– AgroRessources : info@agroressources.com

– Challenge-agriculture