Le développement de la culture du chouchou en AB à la Réunion correspond à une demande de la profession. Le projet GAMOUR (gestion agro-écologique des mouches des légumes) de 2009 à 2011 a contribué fortement à l’élaboration de méthodes de productions biologiques. La fiche technique issue des travaux du projet GAMOUR a été réalisée en lien direct avec les producteurs.
Le chouchou est originaire du Mexique. Il à été introduit à la Réunion à partir de Rio Janeiro, en 1834.
Le chouchou appartient à la famille des cucurbitacées.
C’est une plante vivace. Le fruit renferme une amande blanche. La plante développe des tubercules de forme cylindrique ou ovoïde appelés chinchayotes ou patate chouchou. Une plante peut produire 6 à 10 avec un poids variant de 500 g à 25 kg par tubercule.
Le chouchou se cultive tout au long de l’année dans les régions humides et fraîches (entre 18 et 22 °C), généralement entre 500 et 1200 m d’altitude.
Le chouchou est principalement cultivé à Salazie et à l’Entre Deux. La production locale est d’environ 6000 tonnes par an pour 90 ha.
La plantation est mise en place pour deux ans minimum.
Le chouchou est conduit sur treille pour la récolte de fruits et à même le sol pour la production de brèdes. Dés 2011, beaucoup d’agriculteurs sautent le pas et se lancent dans la culture du chouchou bio dont 50% sont certifiés.
Fiche technique sur la production de Chouchou en AB